Blenheim

Progetto: John Vanbrugh, 1704; Lancelot Brown, 1764. 
Giardino formale:  Achille Duchène (XIX sec.)

La concezione del gusto del giardino 'all'inglese' si evolve prevalentemente 
lungo due percorsi differenti: da una parte la ricerca di una naturalità 
ad oltranza, che rifiuta ogni inserimento estraneo alla natura. Dall'altra 
invece si impone l'idea di "sublime" e di pittoresco come categorie 
estreme dell'emozione umana.

La prima strada è quella percorsa da Lancelot "Capability" Brown (1716-1783) 
e un esempio del suo modo di operare è nella creazione dei giardini di 
Blenheim Palace.

La costruzione della dimora, su progetto di Vanbrugh, ha inizio nel 1709 
vicino al villaggio di Woodstock, e comporta la distruzione dell'antico 
Woodstock Manor.
Il committente è  John Churchill duca di Malborough, che riceve la proprietà 
in dono dalla Regina per la vittoria riportata a Blenheim, un villaggio sul 
Danubio, contro la Francia nel corso della  guerra di successione 
spagnola (1701-14).
Il primo impianto del giardino è formale, disegnato da Henry Wise, e questa 
parte del giardino è stata reimpiantata nel 1925-32 da Achille Duchêne. 
Il ponte sul fiume Glyme, che attraversa la proprietà, è costruito da 
Vanbrugh ed è monumentale, sovradimensionato rispetto alla larghezza 
del fiume e molto costoso. Dopo il 1716 le spese vengono sostenute 
non più dalla regina ma da Marlborough, nello stesso anno Vanbrugh 
abbandona l'incarico per le liti con la duchessa e il ponte non viene terminato.
Nel 1758-64 il 4° duca di Marlborough - George Spenser - affida a 
Lancelot Brown l'incarico per trasformare il giardino nel gusto moderno.
Soprannominato "Capability" per la sua capacità di capire subito le 
potenzialità di un luogo e di trasformarlo in paesaggio, Brown ha una 
formazione di giardiniere autodidatta e comincia a farsi conoscere 
lavorando a Stowe. Nel 1764 è già sovrintendente ai giardini di re Giorgio III.
E un po' l'opposto di Kent: non è mai stato in Italia, ma si forma un'esperienza 
pratica di professione come 'gardener' che lo rende ben presto famosissimo. 
Realizza circa 120-140 'improvements ' - miglioramenti – nel corso di 30 anni 
(quasi un monopolio) lavorando per nobili e piccoli proprietari in tutto il paese. 
Nella sua opera non cè più posto per i riferimenti letterari. La bellezza deriva 
da un'impressione di naturalezza e libertà, il prato giunge fino alle soglie 
della casa. Gli animali pascolano, trattenuti solo dagli ha-ha, e nella 
scelta delle piante preferisce le specie locali.
I suoi interventi sono spesso molto drastici pur di ottenere l'effetto voluto: 
distrugge i giardini  preesistenti, disbosca ed elimina alberi secolari, spiana 
colline, allaga valli senza la minima esitazione. Qualsiasi terreno può essere 
domato e trasformato: questo gli attirerà grande ammirazione e numerose 
critiche.
A Blenheim, Capability Brown spiana i parterres davanti alla dimora portando 
il prato fino ai piedi della casa, e fa salire il livello del fiume costruendo 
uno sbarramento sul Glyme che "allaga" il ponte e crea un lago dai 
contorni irregolari.

Oxfordshire, UK, 1704-1764

La prospettiva verso la dimora di Blenheim.	Il giardino formale riproposto da Duchène nel 1925	Il giardino formale riproposto da Duchène nel 1925
Il giardino formale	Il giardino formale	Il grande ponte nel progetto di Vanbrough (1710)
Il ponte sul Glyme dopo la formazione del lago.	Ovini al pascolo come parte del paesaggio.	Planimetria del parco

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